两场季前赛打完，小贾巴里交出的数据单是场均13分6.5篮板2.5助攻。单看这组数字，你可能觉得没什么大不了。但真正看过比赛的人会注意到另一件事：这个23岁的探花郎，拿球之后不犹豫了。
第一场对独行侠，他出场22分钟，8次出手命中4球，三分3投2中，得到12分4个篮板1次助攻1次抢断。第二场打的还是独行侠，他上场差不多29分钟，出手10次进了6个，三分线外6投2中，拿到14分9个篮板4次助攻1次抢断。两场加起来，投篮命中率52.6%。
这还没完。第二场那4次助攻，才是最能说明问题的。
刚进联盟那会儿的小贾巴里是什么样？拿到球先停顿，脑子里反复盘算下一步该干嘛。运球动作冗余，重心偏高，一有对抗球就容易被切掉。进攻端只能站底角当定点炮台，战术跑死了他也没法自己创造机会。说白了，那时候的他就是个等着喂球的。
现在不一样了。他运球做了减法，多余的花式胯下不玩了，拿球快速阅读防守。接球之后几乎没有停顿，防守人还没到位，跳投已经出手了。休赛期苦练的东西，在季前赛里一点点兑现出来。他的进攻不再只有接球三分这一招。
持球发起的能力也在往上走。他可以在肘区拿球，观察队友走位，然后完成短顺下传球。第二场那4次助攻就是这么来的。记者在场边看得清楚，他的移动更简洁了，持球能力有进步，出手不再犹豫，身体也更强壮了。
身体这一块值得单独说。增重之后，他在对抗里不吃亏了。卡位、抢篮板、内线顶防，不再是一撞就失位。他身高2米11，本来就是错位神器。对面内线他一对一，外线他也能投。对上小个子锋线，他可以直接拔起来跳投。可前两个赛季，这个错位优势没完全打出来。根源在哪？缺少自主持球发起的能力。你身高再有优势，球在手里处理不了，错位也是白错。
现在他有了持球中距离和自主处理球的能力，对手就不敢随便收缩防线了。他站在罚球线或者肘区，可以自己干拔得分，也可以分球给切入的队友，就这么回事。乌度卡现在手里不光挡拆和快攻这两招了，高位策应也能拿出来用。
火箭发动进攻，球基本在格林、阿门、斯玛特三个人手里。小贾巴里扮演的是阵地战第二梯队攻坚点的角色。格林被锁死的时候，他的中距离可以成为阵地战的缓压阀。
对了，说到斯玛特，火箭今年夏天得到他，补齐了后场的硬度与组织。格林这边天赋已经打出来了，火箭能不能往上走，接下来就看小贾巴里扛不扛得起来。格林和小贾巴里的锋线双核，是火箭长久建队的根基。
防守端，小贾巴里的覆盖面也在拓宽。3号位到5号位他都能防，对方持球锋线扑出去追，篮下护框抢篮板也待得住。火箭推崇无限换防体系，他就是锋线上的一块零件。他和伊森组成锋线群，两人同时在场的时候，防线的弹性拉满。
不过话说回来，季前赛的样本有限，对手也没拿出全部强度。小贾巴里现在的持球，更多是肘区短策应和简单的面框单打，还没到持续单挑硬解那个级别。他的三分稳定性也需要常规赛来验证，上赛季常规赛他场均13.6分7.1篮板，三分命中率35.7%，这个数字算及格线。增重之后，横移速度会不会受拖累，这是新赛季需要观察的隐患。
但有一关他已经跨过去了，就是心态。
探花这个身份压在他身上，过去他出手时总担心投丢，每次进攻都带着包袱。他真正要过的坎不是对面的防守人，是自己内心的犹豫。两场季前赛看下来，他打球从容了，敢于出手，敢于持球做决定，就这么回事。
如果这种进步能延续到常规赛，稳定输出18加8，火箭可以从季后赛边缘升级为西部硬骨头。他需要证明自己的探花身价，火箭能不能真正参与竞争，就看他能不能把季前赛这点东西复制到82场常规赛里去。
82场，那才是真正的考验。